19 bilder i galleri

Phil Mills valgte å sette punktum for sin karriere som kartleser. Etter 11 års samarbeid med Petter Solberg er han sliten og lei all reising jobben innebærer og ønsker å tilbringe mer tid med familien.

- Etter så lang tid sammen er det vanskelig å miste kartleseren sin. Jeg må medgi at jeg forsøkte å overtale Phil til å bli med videre, men jeg har full respekt for at han nå vil prioritere familien og etableringen av sitt nye firma.

I dag, på en pressekonferanse i regi av Citroën Norge, skulle Petter avsløre hvem som tar over jobben etter Phil.

- Vi hadde 45 interessenter som gjerne vill ha jobben. Av disse skilte jeg ut tre som vi kjørte en test med i Frankrike i går. Det var en franskmann, en finne og en brite, avslører Petter til BilNorge.no.

- Vekt er et viktig kriterium for en kartleser, så de tre vi evaluerte veide mellom 66 og 70 kg. Dessuten er det viktig at vedkommende er lett å forstå, for det er ikke tid til å gjenta notene når vi raser av gårde på skauen i 200 km/t, fortsetter Petter.

- Vi kjørte testen som vi forbereder oss til et vanlig rally. Det vil si først en gjennomkjøring for å skrive noter, deretter en runde for å sjekke og korrigere notene.

De to første kartleserne hadde problemer på dette feltet, men da tredjemann kom i bilen fungerte alt som det skulle.

- Da han dessuten ga meg beskjed om å kjøre ”flat out” da testingen startet, skjønte jeg at dette var ”min mann”, avslører Petter som signerte kontrakten med sin nye kartleser på stedet.

Mannen er Chris Patterson fra Nord-Irland. Han 41 år og har vært kartleser siden 1998. Chris har lest noter for blant andre Nasser Al-Attiyah og Chris Meeke samt flere kjente britiske førere, som brødrene McRae.

- Det føles litt uvirkelig å skulle fylle plassen etter Phil, men det er bare å hoppe i det. Når tilbudet kom fra Petter etter testen i går, var jeg aldri i tvil om at dette ville jeg gjøre, sier Chris Patterson og fortsetter:

- Jeg har vært i kartleser i 12 år, og nå håper jeg at jeg kommer til å dra nytte av den erfaringen, ettersom første løp er allerede om en uke. Gleder meg veldig, og er 110 % klar for utfordringen!

Patterson vant VM-tittelen for private team med Al-Attiyay 2006 og har vært med på å vinne Midt-Østen mesterskapet fem ganger.

Allerede om en drøy uke skal de to prøve seg sammen i Rally Bulgaria, men vi må nok regne med noe innkjøring før samarbeidet fungerer optimalt.

- Nå skal jeg først og fremst avansere til tredjeplass i mesterskapet, og den plassen har jeg til hensikt å holde ut sesongen. I tillegg har vi som målsetning å ta hjem en seier i en VM-runde, sier en optimistisk Petter Solberg.

Sjansene er nok størst i Japan eller Storbritannia hvor Petter har gjort det bra tidligere. Gløden til det norske rallyesset er det i alle fall lite å utsette på.

I forbindelse med arrangementet fikk også Petter Solberg overlevert sin nye ”privatbil”, en Citroën C5 stasjonsvogn med toppspekket motor og solid utstyrspakke.

19 bilder i galleri