Andreas Mikkelsen i spennende sølvkamp

Norges fremste rallyfører har de to siste årene sikret seg bronse i VM, men når to VM-runder gjenstår, sikter han et hakk høyere på pallen. Andreas Mikkelsens teamkamerat i Volkswagen Motorsport, Sebastien Ogier, sikret seg i forrige runde i Spania sitt fjerde strake VM-gull. Nå har Andreas og kartleser Anders Jæger satt seg som mål å følge opp med andreplass.

– Dette er et viktig løp for oss. Jeg ligger på andreplass i VM, og vi skal slåss for å beholde den plassen.

– Allerede dagen etter at Rally Spania var over, startet vi forberedelsene til løpet – og sånn sett er jeg trygg på at vi stiller best mulig forberedt. At jeg kjenner løpet godt, gir meg også en trygghet, sier Andreas, som i helgen deltar i Wales Rally GB for sjuende gang.

– Jeg kjørte inn til tredjeplass i Wales i fjor, det er et løp hvor jeg har mange etappeseire fra og jeg liker løpet veldig godt. Det var også her jeg startet min karriere, og jeg kjørte min første VM-runde nettopp i Wales i 2006. Jeg har kjørt så mye i Wales, så jeg føler meg hjemme her.

– Det spesielle I Wales er at det ikke er service på fredag, men kun dekkskifte midt på dagen, hvor Andreas og Anders må skifte dekk selv. Lørdag er det kun regruppering, hvor førerne får litt mat.

Samtlige 10 mil med fartsetapper lørdag kjøres med de samme hjulene som de forlater service med på morgenkvisten. Og skulle noe ryke på bilen, er det kun sjåfør og kartleser som kan reparere bilen, og kun med verktøy og deler som befinner seg i bilen.

– Vi får krysse fingrene for at vi unngår reparasjoner, sier Andreas.

Mikkelsen har en god magefølelse før Wales, selv om han vet at belgieren Thierry Neuville vil gjøre det som står i hans makt for å frarøve nordmannen VM-sølvet. Når to VM-runder gjenstår, så har de like mange poeng i sammendraget. Andreas og Anders er imidlertid bil nummer to på veien ved å ha flere andreplasser enn Neuville.

– Krasjen i Spania gjorde at jeg ikke fikk med meg verdifulle poeng i mesterskapet og Neuville tangerte min poengsum. Mitt mål er selvsagt å bli nummer to denne sesongen. Anders og jeg vil fokusere utelukkende på våre egne prestasjoner og prøve å få det maksimale ut av de to siste løpene.

VM stillingen (11 av 13 løp)

1. Sebastien OGIER, VW, Frankrike 222p
2. Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 127p
2. Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 127p
4. Hayden PADDON, Hyundai, New Zealand 114p
5. Dani SORDO, Hyundai, Spania 111p
6. Jari-Matti LATVALA, VW, Finland 104p
7. Mads ØSTBERG, Ford, Norge 90p
8. Ott TANAK, Ford, Estland 61p
9. Kris MEEKE, Irland 54p
10. Craig BREEN, Irland 36p