Renaults Formel 1, vital i strategi-planene

Renault, det er det nok fremdeles noen som husker, var med på seks påfølgende verdensmesterskap som motorleverandør til Benetton og Williams i 90-årene. Da de bestemte seg for å droppe racing i 1997 sa gruppen klart fra at dette bare var en pause. ”Formel 1 var en integrert del av vår markedsplan den gangen. Vi ønsket å nå vårt mål uten at vi kunne øke mer i Europa, og uten at USA var med i planene. Derfor var Formel 1 ideelt for å profilsere oss”, sier Patrick Faure, Formel 1-sjefen hos Renault, han har vært med i gruppens bilsportsatsing i snart 25 år.

Det var også helt klart at Renault måtte gjøre dette uten å blande inn datterens navn: Nissan. I Asia trengte Renault å bygge sitt eget merkenavn. Planene ble utarbeidet men satt ut i livet tidligere enn planlagt. ”Da Luciano Benetton ringte oss i 1999 og sa at nå ville han selge fordi Formel 1 var ikke lenger en sport for de glade amatører, men for den gravalvorlige bilindustrien, tok det ikke lang tid før vi kjøpte teamet”. Andre kilder føyer til at prisen var på 120 millioner dollars i april 1999.

Renault driver nå og forbereder sin X90 – en billig bil for utviklings-markeder. Den skal blant annet bygges i Romania og Russland, steder hvor interessen for TV-overført Formel 1 fremdeles er enorm. Land som Marokko, Kina, Columbia og Iran skal også legges til produsent-land listen og Renault satser selvfølgelig på at Formel 1 er en kommende TV-sport også der. Dessuten kaller Patrick Faure Formel 1 for et fantastisk verktøy for å samle og motivere alle selskapets ansatte.

Hvor meget han betaler for denne type markedsføring, vil han imidlertid ikke si. Men han føyer gjerne til at det er ikke nok bare å delta. ”Louis Schweitzer, min sjef, har gjort det helt klart at vi er her fordi vi også skal vinne noen løp, og vi regner med at VM er vårt i løpet av ikke alt for mange år.

Men han sa ikke at 4 millioner biler var helt avhengig av det.