Andreas Mikkelsen til Hyundai

Egentlig hadde han en flerårig avtale med Volkswagen, men da tyskerne trakk seg fra Rally-VM på helt på tampen av fjoråret på grunn av Dieselgate, ble han sittende uten kontrakt for 2017.

Men selv om Andreas var arbeidsløs, var han langt fra rådløs.

Sammen med sine dyktige kolleger i Even Management, Erik Veiby og Roy Snellingen, la Andreas en plan for å skaffe seg ny, langsiktig arbeidsgiver som kunne hjelpe ham til å realisere det ultimate målet – å bli verdensmester i rally!

Han har vært til stede ved alle årets VM-runder for å være med på gjennomkjøringen og skrive eller perfeksjonere noter.

Skoda ba sin tidligere fører om å hjelpe dem med å vinne VM-tittelen for team i WRC2-klassen, og Andreas har bidratt sterkt til dette sammen med Pontus Tidemand, en annen Even Management-fører, som doblet suksessen ved å sikre også Fører-VM i WRC2 i Tyskland.

Så meldte Citroën sin interesse for Andreas. De har midt sagt hatt en vanskelig sesong og trengte hjelp til å finne ut av bilen. Etter å ha rattet en nærmest håpløs bil på Sardina hadde Citroën tatt grep slik at den var bedre når Rally Polen startet.

I Tyskland kjørte Andreas sitt første løp for Citroën på asfalt. Ikke bare viste han at han er en av verdens beste førere, uansett underlag. Bilen var også bra nok til å gi Andreas andreplass i løpet etter nesten feilfri kjøring under meget vanskelige forhold.

De fleste trodde nok at Andreas kom til å gjøre en avtale med Citroën for neste år, og det kommer som en overraskelse at det er Hyundai han skal kjøre for resten av sesongen.

– Dette synes jeg er en veldig spennende mulighet, som jeg gleder meg til å ta fatt på. Hyundai Motorsport er fortsatt med i kampen om å vinne fabrikkmesterskapet, og det hadde vært utrolig moro å bidra til at de klarte det, sier Andreas om sitt nye team.

Sammen med kartleser Anders Jæger-Synnevaag testet han teamets Hyundai i20 Coupe WRC i april, og Andreas legger ikke skjul på at han liker bilen godt. Han beskriver den som en vinnerbil.

– Jeg kjente med en gang under testen at dette er en bil det er mulig å vinne med. Samtidig er det ikke bare å hoppe inn i en ny bil og kjøre fort fra første meter. Jeg håper på å få noen gode testdager før Rally Spania, slik at jeg kan være med å kjempe i toppen.

– Wales blir nok litt mer utfordrende på grunn av startposisjonen. Men både Spania og VM-avslutningen i Australia er løp jeg tidligere har vunnet, så alt er mulig, understreker Andreas, som vil overbevise Hyundai Motorsport om at han er rett sjåfør til å kjøre full sesong for dem i 2018.

– Vi har en god dialog for neste år, så jeg føler ikke at det står og faller på hva som skjer i de tre siste løpene, sier han.

Kan grunnen til at Andreas nå går til Hyundai være at Sebastien Ogier er på vei tilbake til Citroën? Det svaret må vi nok vente på til flere brikker faller på plass. Men Andreas Mikkelsen er utvilsomt på vei til et team som kan skaffe ham en VM-tittel i løpet av et år eller to, enten det blir fransk eller koreansk.