Mesterlig av Mikkelsen

Rally Monte Carlo er kanskje det mest utfordrende rallyet på VM-kalenderen grunnet svært varierende forhold. Her er underlaget alt fra tørr asfalt til is og snø, så den største utfordringen er å velge riktige dekk.

Andreas Mikkelsen hadde i tillegg en annen stor utfordring. I kartleserstolen satt for første gang Anders Jæger, en mann med svært liten erfaring sammenlignet med Ola Fløene som har guidet Andreas gjennom en rekke sesonger.

Men samarbeidet har fungert over all forventning – duoen sikret seg andreplass i rallyet og tok i tillegg et ekstra poeng ved å kjøre inn til tredjeplass på den avsluttende Power Stage.

Før søndagens etapper var kampen om andreplassen helt åpen mellom Andreas og Hyundai-fører Thierry Neuville. Nordmannen hadde kun en margin på 12,5 sekunder til belgieren etter at de to hadde kjørt jevnt raskt gjennom hele lørdagen.

På dagens første etappe knappet Neuville inn ytterligere 0,9 sekunder da Andreas hadde gjort et dekkvalg som ikke fungerte optimalt. Men på dagens andre etappe, rallyets nest siste, fikk Andreas maksimal uttelling – han vant etappen og økte forspranget slik at han hadde 21,7 sekunder forsprang før siste etappe.

Der fikk i tillegg Neuville tekniske problemer med sin Hyundai, slik at han bare måtte konsentrere seg om å komme til mål og trygge tredjeplassen i sammendraget.

En som ikke tok det rolig på siste etapper var løpsleder Sebastien Ogier. Han sikret seg tre poeng for seier på Power Stage i tillegg til 25 poeng for seier i rallyet. Marginen til Andreas på andreplass var til slutt 1 minutt og 54,5 sekunder.

Mads Østberg, også han med nye kartleser i form av rutinerte Ola Fløene, kjørte inn til fjerdeplass i Monte Carlo. Mads er fornøyd med plasseringen i sitt første løp for Ford, men neppe med å være nesten fem minutter bak teten.

I WRC3-klassen som kjemper om VM-tittelen for juniorer, kjørte Ole Christian Veiby med kartleser Jonas Andresson inn til suveren seier. Det unge talentet fra Kongsvinger hadde til slutt en margin på nesten fire minutter til nærmeste utfordrer.

Neste VM-runde er Rally Sweden som kjøres i helgen 11.-14. februar, og hvor flere av etappene kjøres i Norge. Der var Andreas Mikkelsen svært nær å innkassere seieren i fjor, og vi har store forhåpninger til at han kan lykkes i år. I tillegg stiller flere nordmenn til start i WRC2-klassen.