Petter i Mini-fight

Den franske Citroën-føreren hadde en ledelse på et drøyt minutt etter onsdagens kjøring, og han har dratt ytterligere ifra konkurrentene etter å ha vunnet de tre første etappene torsdag.

Etter onsdag skilte det bare ett sekund mellom Mini-fører Dani Sordo på andreplass og Ford-fører Petter Solberg på tredje, og disse to har kjempet innbitt også gjennom dagens tre etapper.

SS5 ble vunnet av Loeb, 2,9 sekunder foran Solberg og 5,8 foran Sordo. Dermed klatret Petter til andreplass, 1,9 sekunder foran Sordo.

SS6 gikk også til Loeb, men nå knep Mikko Hirvonen andreplassen mens Sordo ble nummer tre og Petter fire. En margin på 2,2 sekunder på etappen var nok til at Sordo passerte Petter i sammendraget med knapp margin (0,3 sekunder).

SS7 vant Loeb med 3,3 sekunders margin til Petter og 7,3 til Sordo. Etter halvkjørt torsdag er stillingen i tet dermed at Loeb leder med en margin på 1 minutt 23,2 sekunder til Petter Solberg på andreplass. Ned til Sordo på tredje skiller det ytterligere 3,7 sekunder.

Bak de tre i tet er det en margin på over halvannet minutt ned til Mikko Hirvonen som innehar fjerdeplassen. Den finske Citroën-føreren presses hardt bakfra av Sebastien Ogier i Skoda og Evgeny Novikov i Ford.

Det er meget imponerende at Ogier er med i denne striden, for han kjører en Skoda Fabia Super 2000 for Volkswagen Motorsport – en bil med vesentlig svakere motor enn det WRC-bilene har.

I neste VM-runde skal vår egen Andreas Mikkelsen konkurrere i en tilsvarende bil.

Henning Solberg ligger på en beskjeden 15. plass i sammendraget og er 12 minutter bak teten.

De samme tre etappene skal kjøres om igjen i ettermiddag.