F1-motorer: Det er de små, små vinklene som gjør det

Men nå har Ilmor (McLaren-Mercedes), Renault (Benetton) og BMW (Williams) tatt et kjempesprang: deres 2001 motorer, som ble fyrt opp i Spania i forrige uke, er åpnet til mellom 100 og 110 grader. Og Ferrari lover oss, at når 050 en gang dukker opp, vil den også kunne fremvise et åpnere landskap.

Hvorfor og hvordan?

For det første behøver ikke en motor lenger være ”ideell”. I dag finnes det regneprogram som gjør at man kan balansere det meste av innmaten i en motor nesten perfekt, selv om det er disharmonier over hele skalaen så det virkelig skurrer. Men i dag ser vi motorer som skulle ha annegrads-kast som virkelig hadde forårsaket dramatisk blow-up for bare tre år siden, uten problem dra sine 18.000 omdreininger. Og bare Renault får sin nye elektromagnetiske ventilstyring på plass skal du ikke se bort fra 20.000 omdreininger fra en motor som teoretisk skulle ha vridd seg i stykker for 8.000 omdreininger siden.

Så siden rotasjon og balanse ikke er noe problem lenger for uharmoniske tenningsintervaller, går man for et perfekt kompromiss mellom smalest mulig og lavest mulig. Lav byggemåte betyr lavt tyngdepunkt, og det er noe teoretikerne er glade i. Det laveste tyngdepunktet ville man jo fått med en flat motor (Ferrari hadde det, og Motori Moderni, med Carlo Chiti, bygget et nydelig eksempel for Subarus påtenkte F1-satsing – den motoren kan fremdeles, håper vi, bli gjenopplivet i det svenske Königsegg-prosjektet). Men slike motorer betyr også større bredde enn luftstrømmen rundt en F1-bil tåler. Så da må man finne et godt kompromiss.

Og 110 grader er altså bedre enn 72. Fordi, og nå kommer de teoretiske betraktningene som jeg aldri tror helt på, for hvis føreren har spist en litt gal pasta til lunch, og drukket et litt tyngre vann enn vanlig ryker hele teorien tvert. Men i hvert fall: Fra 72 til 110 grader synker høyden på motoren med ca. 20 mm. En motor som krymper fra 400 til 380 mm vil sørge for at bilen tyngdepunkt kan senkes med inntil 10 mm. Nå vil de ikke si med hvor meget, men de som fører regnestaven i de forskjellige teamene påstår at selv en millimeter lavere tyngdepunkt gir målbart bedre rundetid.

Jeg tror det ikke et øyeblikk, men hvis det virkelig er sant er F1 en enda latterligere sport enn jeg til nå har gått ut fra. Eller blir dette litt for eksistensialistisk, å spørre om det er meningsfylt for mange hundre voksne menn med god utdannelse å bruke massevis av millioner for å senke et tyngdepunkt med noen millimeter?

På den annen side, hvis vi er enige om å kalle det show business kan jo alt forsvares.

Av Jon Winding-Sørensen – bilnorge.no