Kaotisk avslutning i San Remo

Superrask Solberg
Dagens første etappe, den 16. i rallyet, ble vunnet av Tommi Mäkinen som dermed økte forspranget til Marcus Grönholm. Francois Delecour kjørte inn til 2. plass, og sensasjonelt klarte Petter Solberg å være 3. raskest på etappen. Han knappet dermed 0,8 sekunder inn på foranliggende Freddy Loix i Mitsubishi og hadde fortsatt muligheter for å avansere.

Estlenderen Markko Märtin hadde en avkjøring som medførte at to tilskuere ble kjørt til sykehuset med skader, heldigvis ikke livstruende. Som følge av ulykken ble etappen stoppet etter 13 biler, og alle med senere startnummer ble tillagt en lik tid.

Kaos
Stort bedre gikk det ikke på den aller siste etappen. Den ble stoppet allerede etter at fem biler hadde kjørt gjennom. Ikke på grunn av noen ulykke, men snarere for å unngå at en ulykke inntraff siden det var alt for mye publikum langs løypetraseen.

Dermed ble rekkefølgen blant de to fremste den samme som i forrige VM-runde med to Peugeot’er øverst på pallen: Gilles Panizzi vant foran sin kollega Francois Delecour. Tommi Mäkinen i Mitsubishi fulgte på 3. plass foran Marcus Grönholm, også han i Peugeot. Deretter fulgte de to Ford’ene med Carlos Sainz og Colin McRae. Sistnevnte var utsatt for en stygg ulykke under Rally Korsika for bare 3 uker siden. ”Hadde det ikke vært for mulighetene til å vinne årets VM hadde jeg neppe klart å motivere meg til deltakelse, sa en sliten McRae etter løpet.

Nyttig erfaring
Siden siste etappe ble stoppet allerede etter fem førere, klarte ikke Petter Solberg å avansere videre i løpet. Men han gjennomførte sitt første rally for Subaru med stil og endte på en flott 9. plass i sammendraget. Dermed har Petter høstet nyttig erfaring i sin nye bil som sikkert gir ham fordeler når han skal starte de to siste VM-rundene i år som går i Australia og Storbritannia.

Helt åpent i VM
I fører-VM leder fortsatt Marcus Grönholm foran Richard Burns og de to Ford-førerne, Colin McRae og Carlos Sainz. Kun 6 poeng skiller det mellom de fire beste i sammendraget. I konstruktør-VM overtok Peugeot føringen. De leder med 90 poeng foran Ford (88 poeng) og Subaru (70 poeng). Begge mesterskapene er dermed helt åpne når to runder gjenstår.

Resultater San Remo Rally etter samtlige fartsetapper:

1. Gilles Panizzi (FRA) Peugeot 206: 3:52:07,3

2. Francois Delecour (FRA) Peugeot 206: + 0:16,8

3. Tommi Mäkinen (FIN) Mitsubishi Lancer Evo: + 0:53,0

4. Marcus Grönholm (FIN) Peugeot 206: + 1:02,3

5. Carlos Sainz (SPA) Ford Focus: + 1:11,3

6. Colin McRae (GB) Ford Focus: + 1:40,0

7. Simon Jean-Joseph (FRA) Subaru Impreza: + 1:56,7

8. Freddy Loix (BEL) Mitsubishi Carisma GT: + 2:23,0

9. Petter Solberg (NOR) Subaru Impreza: + 2:31,7

10. Sebastien Loeb (FRA) Toyota Corolla: + 3:34,4

Av Terje Ringen – Bilnorge.no