Rally-NM starter i helgen

Førstkommende lørdag innledes årets NM-sesong i rally. Tradisjonen tro åpnes det hele med Sigdalsrally, og på startstreken står de to svenske verdensmesterne i rallycross, Mattias Ekström og Johan Kristoffersson.

De utfordrer den norske rallyeliten med fjorårets sølvvinner i VM for klassen WRC2 Pro, Mads Østberg, og NM-kongen i norsk bilsport, Anders Grøndal, i spissen.

Ikke mindre enn 16 biler kommer til start i NM-klassen for firehjulsdrevne biler i Sigdal. Riktignok er mange av dem svenske, for det er populært å kjøre i Norge. De svenske deltagerne teller ikke med i NM-sammenheng, men kjemper likevel om prestisje og plasseringer i lørdagens løp.

Rundt 85 biler stiller til start totalt i Sigdalsrally, og det meldes om gode forhold på vinterveiene vest for Vikersund til tross for at det ikke har vært store snømengder i år.

Det er NMK Modum & Sigdal som er arrangør av NM-åpningen. Det er 24. gang Sigdalsrally arrangeres siden det ble kjørt for første gang i 1995. Løpet har start, mål og base på Nerstad skole og samfunnshus, og totalt skal det kjøres åtte fartsetapper.

Det blir mange godbiter for publikum som ønsker å ta seg ut i skogen for å oppleve årets NM-åpning.

Arrangøren har lagt opp til et flott publikumsområde på den kjente etappen Letmolia. Denne kjøres to ganger som SS3 og SS8, siste gang som såkalt Power Stage på samme måte som i VM.

Denne etappen vil få direkte TV-overføring på VG+ slik at man også følge den spennende innspurten der. Det gis også ekstra NM-poeng på denne etappen.

Mads Østberg fra Asker og Bærum Motorsport og kartleser Torstein Eriksen er så absolutt blant favorittene i lørdagens NM-åpning. De kommer til start i en Citroën C3 R5. Som i fjor skal de også i år kjøre VM i WRC2, og finner så vidt tid til NM-åpningen midt i forberedelsene til VM-åpningen Rally Monte Carlo.

Anders Grøndal (bildet) fra Asker og Bærum Motorsport og kartleser Marius Fuglerud må også finne seg i å være blant favorittene i sin Ford Fiesta R5. De to har nylig vunnet Romjulsrally og Smådølsprinten som oppkjøring til NM-åpningen.

I Smådølsprinten fikk Grøndal kamp til døra av Frank Tore Larsen fra NMK Modum & Sigdal, også han i Ford Fiesta R5. Lørdag er Larsen igjen på plass sammen med kartleser Morten Erik Abrahamsen. Larsen endte på bronseplass i fjor, bak Ole Christian Veiby og Anders Grøndal.

Fjorårets norgesmester, Ole Chr. Veiby fra KNA Kongsvinger kommer ikke til start i Sigdalsrally. Også han forbereder seg til Rally Monte Carlo der han debuterer som fabrikkfører for Hyundai i samme klasse som Østberg, WRC2.

Kenneth Johnsrød fra Asker og Bærum Motorsport endte på 4. plass i fjorårets mesterskap, og stiller også i år med sin Ford Fiesta R5 sammen med kartleser Dyre Erling Fredriksen.

Spennende deltager i årets NM er veteranen Trond Sveinsvoll fra KNA Stavanger som stiller med ny Citroën C3 R5. Sveinsvoll har med seg Jørgen Nordhagen i kartleserstolen.

De norske NM-favorittene utfordres i første omgang av to verdensmestere fra Sverige. Mattias Ekström var verdensmester i rallycross i 2016. Han har også vunnet det prestisjefylte tyske racingmesterskapet DTM to ganger. I Sigdalsrally kommer han til start i en Skoda Fabia R5.

Johan Kristoffersson var verdensmester i rallycross i 2017 og 2018 da han kjørte for Petter Solbergs VW-team. Han har også utmerket seg på racingbanen, og i rally. Lørdag stiller han i en VW Polo R5 med norske Stig Rune Skjærmoen som kartleser.

Sigdalsrally har sin base, start og målgang ved Nerstad skole/samfunnshus på Prestfoss. Serviceplass er hos Nor-Ka AS som ligger tett inntil basen.

De åtte fartsetappene er velkjente for de fleste førerne. Det er spesielt tilrettelagt med parkering for publikum på Letmolia (SS 3/8), om lag 600 meter å gå inn fra start på etappen.

Rallyradio under hele løpet kan høres www.rallyradioen.no og på Radio Modums frekvenser.

VG+ sender direkte TV fra klokken 15.45 til 17.00.