Klart for årets rally-VM

Det er mange som er glade for at en av de mest tradisjonsrike VM-rundene nå er tilbake på WRC-kalenderen. De siste tre årene er det den konkurrerende serien, IRC, som har hatt fyrstedømmet på kalenderen.

Og ikke bare er Monte-Carlo tilbake – det er tilbake i en form som ikke har vært benyttet på mange år. I stedet for å kjøre et trettitalls mil på en helg, skal det i år konkurreres i hele fem dager og førerne skal tilbakelegge hele 433 km med fartsetapper.

Det starter med to etapper som hver kjøres to ganger onsdag. Samlet lengde på disse er 134,7 kilometer. Torsdag er det tre etapper som kjøres tre ganger hver – til sammen 131,7 km, mens fredagen inneholder tre etapper på totalt 77,3 km.

De første dagene har rallyet base i byen Valence, med offisiell start tirsdag kveld.

Etter fartsetappene fredag kjører bilene til Monaco hvor konkurransen fortsetter med klassiske etapper lørdag ettermiddag og kveld samt en avsluttende «power stage» søndag formiddag.

I utgangspunktet er Monte-Carlo et asfaltrally, men ofte er det svært skiftende forhold i høyden med fare for både snø og is.

Eneste norske deltagere i rallyet er Petter og Henning Solberg. For første gang siden 2000 er Petter tilbake i det offisielle Ford-teamet, og det skal bli meget spennende å se hva han kan utrette der.

Som Petter kjører også Henning Solberg en Ford Fiesta WRC. Teamet til Henning heter Go Fast World Rally Team (etter en energidrikk), og den rutinerte nordmannen blir også i år teamkollega med Matthew Wilson.

En som nok gjerne skulle stilt til start i Monte Carlo er Andreas Mikkelsen, men han må i år nøye seg med å lage isnoter for Volkswagen Motorsport.

Det er en grei måte for Andreas å få en gjennomkjøring på, for da han startet fjorårets løp dro han av veien og måtte bryte allerede på SS1.

Volkswagen har bekreftet at Andreas kommer til å kjøre noen VM-runder i en Skoda Fabia Super 2000 som disponeres av VW Motorsport, i tillegg til at han kjører samtlige runder i den konkurrerende IRC-serien som han vant i fjor.

Første VM-runde for Andreas blir Rally Sweden, og der står også Mads Østberg på startlista i sin Fiesta.

Det er meget sparsomt med informasjon på offisielle kanaler som fia.com og wrc.com, men på sidene til Automobile Club de Monaco, acm.mc, finner du i alle fall oversikt over etapper og deltagere, og de lover Live resultater fra rallyet.