God norsk start på Rallycross-VM

- Vi møtte tøffere motstand enn noen gang. VM i rallycross handler i år om store navn, svære team og digre budsjetter. Til slutt var det bare været som (nesten) greide å slå oss. Jeg hadde ikke trodd etter lørdagens regn- og gjørmefest at jeg skulle stå øverst på pallen dagen derpå, sier en fornøyd Petter Solberg etter å ha vunnet årets første VM-runde.

Søndag gikk det meste på skinner for Petter som vant dagens første heat og tok andreplass i det siste heatet.

Dermed var han nummer to etter de innledende rundene, kun slått av svenske Mattias Ekström. Andreas Bakkerud var nummer fire, og dermed hadde vi to nordmenn med gode startspor i semifinalen.

- Jeg er ubeskrivelig glad. Teamet mitt og jeg har jobbet ufattelig hardt gjennom hele vinteren, og spesielt siste måned. Vi har vært borte fra familie, venner og ektefeller / kjærester i ukevis, sier Petter.

- Vi nærmest bor på verkstedet når vi er hjemme i Torsby, og det går i jobb dag og natt. Jeg er så lettet og glad for at jeg klarte å betale tilbake litt av innsatsen med denne seieren.

- Sikkerhet var et nøkkelord denne helgen. Også i semifinalen var det smart og risikofri kjøring som gjaldt. Etter å ha sikret pole position i finalen, var det en lettelse å krysse mållinjen først også i finalen. Vi leder VM med åtte poeng nå, og det kan bli ekstremt verdifulle poeng når det drar seg til utover i sesongen.

Andreas Bakkerud tok seg også til finalen, men måtte ta til takke med fjerdeplass etter noen tøffe fighter.

- Det føles som en seier for meg å ta meg til finalen denne helgen. Vi har en helt ny bil og nytt team som fortsatt trenger mye utvikling. At vi var med i kampen fra første runde, kjennes veldig godt, forteller en glad Bakkerud.

Lørdagens kjøring ble kraftig hemmet av et kraftig regnvær, og baneforholdene ble beskrevet som noe av det vanskeligste på mange år.

- Jeg har alltid vært komfortabel med å kjøre når forholdene er vanskelig. Det er sikkert erfaringen hjemme fra bergensværet som slår inn, gliser Bakkerud.

Mattias Ekström som hadde mest poeng etter flott kjøring hele helgen, endte på fjerdeplass i sin semifinale og kom seg derfor ikke til selve finalen. Sebastien Loeb som kjører sin første hele sesong endte på femteplass i finalen.

Resultater:

1) Petter Solberg, Norge 4.03,992

2) Robin Larsson, Sverige 4.04,839

3) Toomas Heikkinen, Finland 4.06,352

4) Andreas Bakkerud, Norge 4.07,767

5) Sebastien Loeb, Frankrike 4.29,298

6) Johan Kristoffersson, Sverige 5.35,984.

VM-stillingen etter første (av 12) runde:

1) Solberg 29, 2) Larsson og Kristoffersson 21, 4) Bakkerud og Heikkinen 20, 6) Mattias Ekström, Sverige 19.

Neste VM-runde: FIA World RX of Hockenheim, 7.- og 8. mai