Sauber på grid’en

I begynnelse av 80-årene herjet BMW i Formel 1, ved hjelp av Brabham, bestyrt av Bernie Ecclestone og designet av Gordon Murray, med to P’er som førere, Piquet og Prost. Kombinasjoner det til tider luktet genialt av.

Men exit’en var lite gloriøs. På tross av full frifinnelse fra FIA, henger det fremdeles en trist mistanke om super-fuel med forholdsvis illegale substanser om bord.

Hele denne historien var ganske råtten, ikke minst fordi det viste seg at deler av brennstoffprøvene som FIA hadde hentet, endte i laboratoriet til ELF, Renaults drivstoff-kontakt og heftig rival til Brabhams Petronas.

Ikke denne gangen klarte BMW en skikkelig utgang heller. På bakveggen til en rekke Formel 1 sesonger, som ikke akkurat var forgylt for dem, klarte de i første runde å gi fingeren til Peter Sauber, mannen som virkelig har vært limet for BMWs Formel 1 satsing denne gangen, og som har drevet BMWs racingavdeling hjemme hos seg i Hinwill i Sveits.

Da BMW bestemte seg for å droppe dette sørgelige prosjektet, sa de at det skulle overtas av den sveitsiske Quadbak-gruppen. Den viste seg åpenbart å være så tvilsom at ikke en gang FIA ville garantere det nye teamet, som bygget direkte på BMW-teamet og deres biler, en startplass i 2010.

Peter Sauber var naturligvis ikke veldig begeistret, han synes naturlig nok at han hadde så tette bånd både til team og biler, at han burde få overta det.

Nå har endelig også BMW forstått at dette var deres lille mulighet til å bevare i hvert fall litt kred hos fansen. Denne uken snudde München og sa ja til den dealen Sauber hadde fått i stand. Men fremdeles var avtalen avhengig av at ”Sauber fikk en plass i neste års startfelt”.

Det kan virke som, får vi håpe, at også FIA har sett fordelen i å ha minst et virkelig racinghue om bord for neste år. Det er så mye corporate og distanserte jåler i denne virksomheten nå, at en no-nonsense veteran som Peter Sauber må til for å opprettholde det som er tilbake av Formel 1 ”sportens” troverdighet.

Så helt på tampen av uka kom FIAs gledelig beskjed: Sauber blir det 13. teamet i neste års jakt på Formel 1 kronene. Riktignok sto det at det var BMW-Sauber som var på plass, men la oss håpe de benytter det fulle navnet bare av formelle grunner.

Sauber var litt lei seg fordi den økonomiske virkeligheten tvang ham til å redusere arbeidsstokken i Hinwill fra 388 til 250, men ellers smilte han fra øye til øre. Og unte seg sikkert en aldri så fet liten sigar.