Renault røsker opp i F1

Selvfølgelig har Renault andre ting på blokka også, på årets store kinesiske bilutstilling. Med en joint venture med Dongfeng, og med en fabrikk der kapasiteten er 150.000 biler pr. år – med planer om dobling - er de ikke akkurat anonyme på det kinesiske markedet.

Men det er deres R.S. 2027 Vision som kommer til å gi global gjenklang denne gangen.

For selv om Renault for tiden har en ganske lav profil blant Grand Prix-deltakerne, har de virkelig rett til å blande seg inn i diskusjonen om sportens fremtid.

Det var Renault som startet Den Nye Tid, ved å introdusere turbomotorer, den gangen man kunne velge. Og alle de andre valgte store, tunge natur-pustede versjoner.

Dessuten var Renault den første bilprodusenten som gikk all-in, etter at Mercedes hadde trukket seg midt på femti-tallet.

Nesten utrolig å tenke på alt dette skjedde for 40 år siden. De debuterte i denne grenen i 1977 og med samarbeidspartnere har de så langt 170 seire (og 215 starter fra første posisjon), 12 merke-VM og 11 fører-VM.

I tillegg har de vært engasjert i omtrent alt som har eksistert av internasjonale bilsportgrener – og er fremdeles svært aktiv også i mer juniore formel- og landeveis-klasser.

Som sagt – disse folkene har rett til å uttale seg.

1360 hestekrefter
Og det er akkurat det de gjør med den F1-visjonen de reiste med til Shanghai. «Vi vil plassere folk i sentrum» er budskapet, med en tydelig adresse til hvordan denne bilsportgrenen har utviklet seg.

Her skal det bli spektakulær kjøring med et kraft/vekt forhold vi aldri har sett make til (1 megawatt – eller 1360 hk – på 600 kg), føreren skal være helt synlig takket være transparent cockpit og transparent hjelm, det skal være aktive LED-signaler i hjulene som forteller alt om bilens status (for eksempel hvor mye energi som er igjen om bord), føreren får opp en sanntids ‘fan-ranking’ på sitt display som forteller om aktivitetene på sosiale media, all telemetri og dialog er tilgjengelig på internett og det blir selvfølgelig en meget mer interaktiv TV-overføring.

Men som vi ser av bildene har ikke Renault glemt bort at dette skal se attraktivt ut også.

Det er liksom ikke i tvil om at bilen er en ekte Formel 1 racer, i direkte slekt med slike biler som kjøres i dag. Du skal heller ikke være i tvil om at dette er en Renault – de C-formede LED-lyktene foran og den store, opplyste Renault-logoen over motoren gir klare referanser til det Renault egentlig driver med.

Smarte biler
V2V- og V2X-kommunikasjon skal tilsvare det man finner i vanlige biler og det skal igjen bli lov med aktiv aero, slik Renault ser for seg på landeveisbiler også.

Og tro ikke at de stopper der. For her er det oppskrifter på løps-formatene, på hvordan man kan begrense kostnadene slik at sporten bli mer tilgjengelig både for tilskuere og for håpefulle racing-team. Og de har et forslag til "rookie nights" der håpefulle førere kan få vise seg. I tillegg til mye annet.

Det er to mulige tolkninger av budskapet.

Enten at Renault bare ønsker å vise at de kan tenke fremover, også når det gjelder bilsport – akkurat som Pininfarina gjorde da de viste sitt Sigma-prosjekt i 1969.

Men mer sannsynlig er det at det bør tolkes som et innlegg i dagens skarpe debatt om Formel 1-sportens fremtid fra en av Formel 1-sportens største støttespillere. Som samtidig antyder et løfte om at de fortsatt skal finnes der – i hvert fall frem til 2027.