Britisk leder i Finland

Andreas Mikkelsen vant den innledende etappen som ble kjørt torsdag kveld, men Chris Meeke har ledet gjennom hele fredagen. Fredag kveld har han en luke på 18,1 sekunder til andremann, hjemmefavoritten Jari-Matti Latvala i Volkswagen.

– Det overrasker meg at jeg har klart å lede gjennom hele fredagen, og at jeg har fått så stor like, sier Chris Meeke som i fjor var teamkamerat med Mads Østberg.

– Målet mitt er det samme som før vi startet, å gjøre en best mulig jobb gjennom helgen. Ikke at jeg ikke vil, men jeg må ikke vinne for å være fornøyd, sier Meeke.

Tredjeplassen innehas av Thierry Neuville i Hyundai som har en margin på 1,1 sekund til Andreas Mikkelsen på fjerde.

Den norske VW-føreren synes det har vært en helt ålreit start på Rally Finland, men heller ikke noe mer. Målet om å komme på seierspallen lever i høyeste grad.

– Det har vært en bra dag, men vi har gjort for mange småfeil til at jeg kan si meg helt fornøyd. Vi har kjørt fort der det går fort, men så har jeg gjort noen småfeil hvor vi taper sekunder litt her og der, sier Andreas som avsluttet fredagen med etappeseier.

– Meeke og Latvala starter lengre bak i feltet og har en fordel av det. De to klarer vi ikke å hamle opp med, men Thierry Neuville, Craig Breen og jeg kommer til å ha en spennende fight om tredjeplassen.

Avstanden fra Neuville på tredje til Breene på femte er 9,5 sekunder, og mellom der ligger Andreas. Det er også tett bakover til Hayden Paddon og Mads Østberg som følger på sjette- og syvendeplass.

WRC2-klassen ledes ikke uventet av hjemmefavoritt og Skoda-fører Esapekka Lappi med god margin. Henning Solberg er nummer fem i klassen mens Marius Aasen er nummer åtte.

Junior-WRC-klassen ledes av norske Ole Christian Veiby med en margin på 15 sekunder til italienske Simone Tempestini. Her kjører alle identiske Citroën DS3-biler.

Lørdag skal det kjøres åtte etapper med en samlet lengde på 150,48 km, og svært mye kan skje på de raske finske grusveiene.

Rally Finland (etter 12 av 24 etapper)

1. K. Meeke, Storbritannia 1:13:22.2

2. J. Latvala, Finland +18.1

3. T. Neuville, Belgia +44.3

4. A. MIKKELSEN, Norge +45.4

5. C. Breen, Irland +53.8

6. H. Paddon, New Zealand +58.2

7. M. ØSTBERG, Norge +1:02.9

8. O. Tänak, Estland +1:14.4

9. E. Camilli, Frankrike +1:22.6

10. E. Lappi, Finland +2:01.8