Meeke holder teten i Finland

Hele 41,0 sekunder skiller nå Meeke fra andremann i Rally Finland, Jari-Matti Latvala. Så er det ytterligere et minutt og to sekunder ned til tredjemann, Craig Breen.

Men selv om de to i tet virker ganske suverene, er kampen om tredjeplassen langt fra avgjort.

11,5 sekunder bak Breen følger Ott Tänak som i sin tur har en luke på 6,4 sekunder til Thierry Neuville. Han har ytterligere 2,7 sekunder til Hayden Paddon som i sin tur leder med 2,4 sekunder på Mads Østberg som er beste nordmann.

– Det har vært en bra dag for oss, sier Mads Østberg.

– Det var mye bra i går også, men med et par ikke så gode etapper. I dag er jeg fornøyd med hva vi har gjort på alle etapper. Men konkurransen er så hard og tett her, at tiendeler den ene eller andre veien skiller på plassene mot de vi sloss mot på hver eneste etappe.

Det skiller altså bare 23 sekunder mellom tredje- og syvendeplass. Andreas Mikkelsen er ramlet til åttendeplass etter å ha «feid» veien for sine konkurrenter gjennom hele dagen, 18,0 sekunder bak Østberg.

Det var en litt oppgitt Andreas Mikkelsen som oppsummerte lørdagens åtte fartsetapper. Det som så ut til å bli en spennende kamp om tredjeplassen, er i stedet blitt til en åttendeplass.

– Jeg har ingen god forklaring, for jeg føler det har vært en ålreit dag. Men tidene viser noe annet. Jeg visste at det ville bli en vanskelig oppgave å være første bil på veien, og må nok innse at en plass på seierspallen er umulig. Avstanden opp er rett og slett for stor, innser han.

Paradoksalt nok, så hadde Andreas og hans kartleser Anders Jæger en bortimot feilfri dag. Det forteller mye om hvor stor ulempe det er å kjøre først og vaske veiene for grus til førerne som kommer bak.

– Vi har gjort en stor feil i dag, og det var på dagens andre fartsetappe. Der var vi halvveis av veien og sto stille i noen sekunder, før vi heldigvis kom oss av gårde igjen. Bortsett fra det, så synes jeg det har gått bra.

– Spesielt på ettermiddagens etapper føler jeg vi har kjørt bra, men tidene har som sagt ikke vært som vi håpet i det hele tatt. På andre gjennomkjøring av Ouninpohja synes jeg vi kjørte virkelig fort, likevel ble vi slått med 15 sekunder, slår han fast.

I WRC2 er det fortsatt klar ledelse til Esapekka Lappi som er 46,9 sekunder foran sin landsmann Teemu Suninen og 58,0 foran Pontus Tidemand. Henning Solberg og Marius Aasen er henholdsvis seks og åtte i klassen.

Ole Christian Veiby holder teten i Junior-WRC, 18,3 sekunder foran Simone Tempestini.

Rallyet avsluttes med fire etapper søndag.