Seier innenfor rekkevidde

Den norske VW-føreren har hatt en nær perfekt dag i rallybilen, og ligger på andreplass før søndagens avsluttende etapper i Rally Polen.

– Vi har virkelig «stått» og kjørt. Jeg tror ikke det er mulig å kjøre noe fortere enn hva vi har gjort i dag. Bortsatt fra en liten feil, da vi bremset litt sent inn i et veidele, har dagen vært perfekt. Der tapte vi fire-fem verdifulle sekunder, sier Andreas Mikkelsen.

– Men vi kjemper mot en som startet lenger bak i feltet og har hatt en fordel av det. Uansett er jeg veldig fornøyd, for prestasjonen har vært enormt bra, fortsetter Andreas, som må innse at Ott Tänak har knepent noen små sekunder gjennom hele dagen og leder med 21,3 sekunder før de fire siste etappene søndag.

27-åringen og hans kartleser Anders Jæger vet at de står overfor en nesten umulig oppgave når det gjelder å hente inn igjen Tänak. Men de akter ikke å gi seg før slaget er tapt.

– Vi kan ikke annet enn fortsette å holde presset oppe. Det er meldt dårlig vær, og da vet man aldri hva som skjer. Men det er ikke noe unntak for oss, så vi skal holde tunga rett i munnen og gjøre det vi kan. Rally er en sport hvor alt kan skje, så jeg har ikke gitt opp håpet, sier nordmannen offensivt.

De norske guttene vet at de ikke kan senke skuldrene og kontrollere inn til andreplass om avstanden til Tänak skulle bli for stor. For bak dem kommer en jagende kar fra New Zealand. Haydon Paddon ligger nemlig ikke mer enn 6,5 sekunder bak Andreas.

Andreas har ikke klart å øke forspranget med mer enn fem tideler til Paddon i løpet av lørdagen. Det sier det meste om hvilken thriller dette ligger an til å bli. Ned til Thierry Neuville på fjerdeplass er det ytterligere 15 sekunder.

– Vi må sørge for å holde Paddon bak oss, så vi er innstilt på å fortsette der vi slapp i dag, forsikrer Andreas.

Rally Polen etter 17 av 22 fartsetapper

1. O. Tänak, Estland 2:05:37.2

2. A. Mikkelsen, Norge +21.3

3. H. Paddon, New Zealand +27.8

4. T. Neuville, Belgia +43.5

5. J. Latvala, Finland +1:04.5

6. S. Ogier, Frankrike +1:08.1

7. S. Lefebvre, Frankrike +1:21.2

8. C. Breen, Irland +1:33.2

9. E. Camilli, Frankrike +2:10.6

10. M. Østberg, Norge +2:14.9

–-

16. H. Solberg, Norge + 7:26,7