Deltagerrekord på Finnskogen

”Joda forholdene er bra, og deltagelsen kan vi i hvert fall ikke si noe på. Vi har hatt nesten like mange deltagere før, men det nye nå er at det er nesten like mange i det internasjonale som i det nasjonale løpet. I fjor var det 73 deltagere i EM-løpet, mens det nå er hele 90”, sier en fornøyd løpsleder Erling Hagen. Han kan også konstatere at deltagerne kommer fra hele sju nasjoner, Norge, Sverige, Danmark, Tyskland, Nederland, Estland og Frankrike.

Blant de 90 påmeldte i det internasjonale løpet er uten tvil Henning Solberg stor-favoritt til å stikke av med seieren. Det vil i så fall bli Hennings tredje strake seier på Finnskogen i tre forskjellige biler og bilmerker. Han var uheldig og måtte bryte Swedish Rally nylig, men her hjemme er det lenge siden noen har sett Henning bak seg på resultatlisten.

”Vi hadde et problem med giringen i Sverige, men det skal være i orden til Rally Finnskog Norway. Jeg gleder meg til å kjøre på Finnskogen igjen. Det ble ikke mer enn fire og en halv fartsetappe i Swedish Rally, men neste helg skal vi gjennom hele løpet”, sier Henning Solberg som liker seg svært godt på Finnskog-veiene.

”Løpet er uten tvil det beste vi har her i landet, og med så mange kilometer med fartsetapper i forhold til transport, blir det naturligvis favorittløpet for oss førere”, sier Henning Solberg som i år har med seg Ola Fløene som kartleser i sin Toyota Corolla WRC. Seirene de to siste årene har han tatt sammen med Runar Pedersen i henholdsvis en Subaru Impreza og en Ford Escort WRC.

Henning Solberg vil høyst sannsynlig få hardest kamp fra andre norske toppførere som Valter Chr. Jensen, Morten Østberg, Kristian Kolberg, Roar Vannebo og Trond Sveinsvoll, sammen med svenske Stig-Olov Walfridsson.

Walfridsson kjører en Mitsubishi Lancer i gruppe N over 2000 ccm, og der er det ikke mindre enn 26 biler påmeldt. Dersom Walfridsson kjører gjennom løpet uten problemer skal det svært mye til at noen vil komme foran ham på resultatlisten i denne klassen. I årets første NM-runde vant han suverent, mens Bruno Arntsen var den som kom nærmest.

”Jeg har ingen tro på at vi skal kjøre fortere enn Walfridsson på Finnskogen, men vi skal være nærmere per kilometer enn vi var i Snøfreser'n”, sier Bruno Arntsen (bildet) som har byttet fra sin Opel Astra Kit Car til en Mitsubishi Lancer i år.

Den største klassen i det internasjonale løpet er gruppe N 1601-2000 ccm der det starter 34 biler. Favoritter her er svenskene Per Gunnar Andersson (SEAT) og Jonas Kruse (Renault), mens norske utfordrere i første omgang er Tommy Slåstad (Opel), Henning Nyberg (Peugeot) og Per Steinar Dybdal (Nissan).

I det nasjonale Rally Finnskog er det 93 påmeldte, og hele 44 av dem i Volvo Original. I dette løpet er selvfølgelig hjemmeførerne Hans Martin Fjeldbu og Per Werner Fosseidengen blant favorittene. Fjeldbu leder NM med Fosseidengen på tredjeplass.

Rally Finnskog Norway starter fra Kongsvingerhallen fredag ettermiddag, 23.februar, og er først i mål lørdag kveld. Bilnorge holder deg oppdatert med resultat og kommentarer gjennom helgen.