Petter Solberg klar for ny rolle

Petter Solberg er Subarus offisielle andrefører i årets sesong, selv om teamet har valgt å nominere Markko Märtin ved siden av Richard Burns i årets sesongåpning. I minst ti av de 14 VM-rundene vil det imidlertid være Solberg og Burns som skal skaffe teamet VM-poeng. Poeng i fører-VM får Petter uansett om han er tredjemann i Monte Carlo.

14 VM-runder
”For meg er ikke dette viktig. Jeg skal kjøre alle 14 VM-rundene, og tar poeng i fører-VM i alle rundene om jeg er blant de seks beste”, sier Petter som har fjerdeplass fra Rally New Zealand i fjor som sin beste VM-plassering så langt. I år er han tippet som en vinnerkandidat, til og med hos sin langt mer erfarne teamkollega Richard Burns (30) som endte på 2.plass i VM i fjor.

”Petter har vist at han kan kjøre like fort som alle andre, og jeg er sikker på at han kommer til å være med i kampen om seieren i minst ett løp i år. Han hadde sine avkjøringer i fjor, men det er en del av læreprosessen”, sier Richard Burns som altså har stor tro på Petter Solberg. Noen kandidat til VM-tittelen regner imidlertid ikke Burns med at Petter er.

”Mine hardeste konkurrenter i år blir nok Marcus Grönholm og Didier Auriol (Peugeot), Colin McRae og Carlos Sainz (Ford) og Tommi Mäkinen (Mitsubishi)”, mener Richard Burns som hadde en intens kamp om VM-tittelen med Marcus Grönholm helt til siste runde i fjor.

Ny bil
Subaru-teamet stiller med en ny versjon av sin Impreza WRC i år, og Petter Solberg har stått for mye av testingen av bilen i løpet av vinteren. Dette er uten tvil en stor fordel for Petter som har mange mil bak seg i den nye bilen.

”Testingen har gått bra, og bilen fungerer perfekt. Bare i forrige uke kjørte jeg 35 mil i full fart på asfaltveier i området der Rally Monte Carlo kjøres. Men dessverre har jeg ikke fått testet på snø eller is, og nettopp det er forhold som kan spille inn i dette noe spesielle løpet”, sier Petter Solberg. Løpet, som har Monte Carlo som utgangspunkt, kjøres i de franske alper i området fra Monte Carlo og nord/vest mot Gap. Dette er et området som på denne tiden av året kan ha nær sagt all slags vær. Det er meldt snø i fjellene fra midten av uka, og slår det til kan det bli avgjørende.

”Ofte er det valg av dekk som avgjør resultatet på enkelte fartsetapper her, og blir det slike "lure-forhold" med både bare veier, snø og is er det nok de mest rutinerte førerne som har størst fordel”, sier Monte Carlo-debutanten Petter Solberg, som mener at 7-8 førere er vinnerkandidater i VM-åpningen.

”Det vil bli hardere og jevnere enn noen gang i året sesong. Teamene satser knallhardt og de fleste stiller med tre førere i hvert løp. Rutinerte asfalteksperter får gjerne kjøre i asfaltløpene, og det gjøres nær sagt alt mulig for å sikre VM-poeng”, sier Petter Solberg til slutt. Hans eget team Subaru, har ingen ren asfaltekspert i årets sesong, men stiller med Richard Burns, Petter Solberg og Markko Märtin i alle løpene.

Rally Monte Carlo innledes med en parade i Monte Carlos gater på torsdag kveld, mens alvoret først tar til tidlig fredag morgen. Seks fartsetapper kjøres fredag, fem på lørdag og fire på søndag. Totalt er løpet 1.747,64 km langt.

Bilnorge følger samtlige etapper ”live og holder deg oppdatert med resultater og kommentarer gjennom de tre dagene Rally Monte Carlo pågår.

Stort bilde av Subaru WRC med Petter
Stort portrett av Petter Solberg

Av Terje Ringen – bilnorge.no