Rally-VM i Argentina

Mads Østberg i Citroën og Andreas Mikkelsen i Volkswagen ligger på henholdsvis tredje- og fjerdeplass i VM-sammendraget etter de fire første løpene i årets sesong. Foran seg på rankingen har de regjerende verdensmester, Sebastien Ogier og hans VW-kollega Jari-Matti Latvala.

- Er det en ting som er sikkert, så er det at Rally Argentina kommer til å bli en prøvelse for både meg og for bilen, forteller Mads Østberg. Men det legger ingen demper på forventningene.

- Rally Argentina er helt klart inne på min topp 5-liste over de rallyene jeg liker best. Lørdagens prøver passer meg nok best, de er raske og jeg finner normalt fort rytmen.

- Det blir spennende med avslutningen søndag, hvor fjelletappen Mina Clavero skal kjøres i motsatt retning i forhold til hva jeg har gjort før, nemlig nedover. Det kan bli spennende, sier Mads.

Rally Argentina kjøres ved foten av Andesfjellene, og typen fartsprøver skifter radikalt fra dag til dag. Fra raske prøver fredag, til mer teknisk krevende prøver lørdag og smale veier søndag.

Løpet er også kjent for store høydeforskjeller, lange prøver og mye vannplasking. Værmessig kan det bli både regn og sol, og tåka kan fort komme krypende.

Selv om løpet kjøres i høyden, er det primært de store høydeforskjellene som gjør det til en utfordring for teamet å finne riktig oppsett på bilen.

Høyeste punkt er El Condor på hele 2100 moh., mens laveste punkt befinner seg på 1500meter. Selv på en og samme prøve kan det være store høydeforskjeller.

Også Andreas Mikkelsen gleder seg til Rally Argentina.

- Det føles godt å reise til et rally som jeg kjenner fra de to foregående årene. I 2012 var jeg involvert i en jevn duell med Sebastien Ogier i en Skoda Fabia Super 2000. I fjor presset vi bilen i overkant hardt i jakten på gode etappetider, noe som resulterte i en avkjøring. Men var likevel i stand til å kjempe oss tilbake og kunne reise hjem til Norge med VM-poeng i vårt andre løp i en Polo R WRC, forteller Andreas.

Sammen med sin finske kartleser Mikko Markkula har nordmannen god tro på at de skal klare å forbedre sin åttendeplass fra i fjor. Denne sesongen sikter de enda høyere.

- I fjor var ikke resultatene det viktigste. Det handlet om å bli kjent med løpene og skaffe erfaring. I år ønsker vi å ta noen steg videre, sier Andreas.

Rally Argentina består av totalt 14 fartsetapper, hvorav en kort publikumsetappe kjøres torsdag kveld. BilNorge holder deg oppdatert.