Rally-VM starter til helgen

Petters debut
Siden dette er Petter Solbergs debut i Monte Carlo bør det ikke stilles for store forventninger til nordmannen, noen han selv bekrefter ved å si at målet er å gjennomføre rallyet for å lære. Som andrefører i Subaru har Petter fått startnummer 6 på bilen denne sesongen, men i Monte Carlo kjører han med startnummer 18 og vil ikke oppnå poeng i konstruktør-VM. Førstefører hos Subaru er briten Richard Burns med startnummer 5.

Som andrefører denne helgen kjører Petters nye teamkollega, den lovende estlenderen Markko Märtin som det skal bli interessant å sammenligne Spydeberg-gutten med gjennom årets sesong. Markko har heller ikke tidligere deltatt i Monaco, men estlenderen har likevel mer erfaring enn Petter på asfalt. Så spørs det da, hvis forholdene blir mer lik norsk vinter, om ikke Petter likevel drar det lengste strået av de to. For på norsk vinterføre har han vist seg som et råskinn.

Verdensmester på sidelinjen
Blant fabrikkførerne er også regjerende verdensmester Marcus Grönholm satt på sidelinjen i konstruktør-VM denne helgen. Han kjører riktignok med startnummer 1 på bilen etter å ha vunnet VM, men Peugeot har nominert nyansatte Didier Auriol (2) og Gilles Panizzi (16) som sine offisielle førere i første VM-runde. I tillegg til disse tre vil også finske Toni Gardemeister (19) kjøre en Peugeot 206.

Ford stiller til start med sine to rutinerte førere, Carlos Sainz (3) og Colin McRae (4). Også franskmannen Francois Delecour (17) kjører for Ford etter å ha blitt sparket ut av Peugeot teamet for et par måneder siden.

Blant øvrige fabrikkførere finner vi Tommi Mäkinen (7) og Freddy Loix (8) i Mitsubishi, Alister McRae (9) og Piero Liatti (10) i Hyundai og tyske Armin Schwartz (11) og belgiske Bruno Thiry i Skoda.

Citroën test
Citroën gjør sin offisielle VM-debut senere i sesongen, men deres to førere Phillipe Bugalski og Jesus Puras er på plass i Monte Carlo med forhjulsdrevne biler av typen Saxo Kit Car. Og de to vil sikkert ha et ord med i laget når poengene skal deles ut på Citroëns hjemmebane.

Bilnorge holder deg oppdatert med resultater og kommentarer fra Rally Monte Carlo gjennom helgen.

Av Terje Ringen – bilnorge.no