Freelander frem fra glemselen

Freelander ble et nytt modellnavn hos Land Rover i 1997. Det kom sågar en 2. generasjon i 2007. 

Modellen har vel vært den eneste i Land Rovers historie som aktivt ble solgt i en utgave med bare forhjulsdrift – men den var også Europas mest solgte 4x4 flere år på rad.

For ti år siden var det slutt for Freelander, men i 2024 dukket det opp en melding om at en kinesisk joint venture-virksomhet, Chery Jaguar Land Rover, skulle utvikle og produsere en ny batterielektrisk Freelander-linje.

Tydelig britisk look

Nå er den her, med et tydelig ny-generasjon Land Rover-preg over designen. 

Ikke underlig – dette er nesten den eneste britiske delen av den nye bilen: Formgivningen er kontrollert av designavdelingen i Gaydon, under ledelse av nylig avgått designsjef Gerry McGovern.

Med i avtalen fra 2024 er det presisert at Freelander er en merkevare som ble helt uavhengig fra moderfabrikken. Nå står den på helt egne bein, som en kombinasjon av luksuriøs tradisjon og arv, og lokal, ny New Energy-teknologi.

Underforstått – Freelander skal drives uavhengig av merkevarene Range Rover, Defender, Discovery og Jaguar (har jeg huske alle da?).

Hva med Norge?

Hva det i praksis vil si for Norge er foreløpig umulig å si, men det later til å være helt klart at dagens delvis JLR-eide importør overhodet ikke var koblet inn på utrullingen av Concept97 – den første med Freelander-navnet på 11 år.

CJLR har etablert sitt hovedkontor i Shanghai, har et utviklingssenter i Suzhou og deres «intelligente produksjonsbase» er plassert i Changshu.

Introduksjonen skjedde i Shanghai, og vi ble vist en kantete, utvilsomt moderne, design på toppen av Cherys 800V T1X-plattform.

Det er vel tvilsomt om vi får beholde dørene slik de er og søylefri adgang til salongen når bilen skal i produksjon. 

Selv kunne jeg godt klart meg uten den skrå vindusrammen på de bakerste siderutene. Det var en for stor kontrast til det boxy preget på resten av bilen.

Det er jo også mulig at fronten er kontroversiell for mange. For meg er dette elbil i sin konsekvente form og uten noen surrete, overflødige dekorasjoner.

På grensen til stor

Dimensjonene viser at bilen er helt på grensen til å kunne kalles stor: akselavstanden er på 3000 mm. og lengden er godt over fem meter. Innholdet består av 2+2+2 seating og sentralt blant de spesifikasjonene som betyr noe her i verden, er en Snapdragon 8397 chip fra Qualcomm.

Førerstøttesystemene er utviklet sammen med Huawei, blant alle sensorene finnes også Lidar.

Det er åpenbart gjort mye konstruksjonsarbeid på offroad-evnene også – for akkurat det er det ingen tvil om, her snakker vi tradisjonell Land Rover-arv.

i-ATS heter 4x4-systemet. Chery kaller det verdens første intelligente terreng-system. Vi få se når det dukker opp flere detaljer.

Det vil det nok gjøre i løpet av året. Chery planlegger en global utrulling i andre halvår i år. 

Og etter det vil de komme nye produkter hver sjette måned, eller seks nye modeller i løpet av de kommende fem årene.

Men hvor og hvordan de skal distribueres er det ingen som foreløpig har sagt noe om.