Ogier sikret sjette strake VM-tittel

Før søndagens etapper var det fortsatt åpent i kampen om årets VM-tittel. Ott Tänak i Toyota ledet løpet og kunne sikre seg tittelen med seier samtidig som han vant Power Stage. Thierry Neuville i Hyundai hadde også en teoretisk mulighet til å vinne VM.

Men det var Ford-fører Sebastien Ogier og kartleser Julien Ingrassia som satt med de beste kortene på hånden, og etter feilfri kjøring under ekstremt vanskelige forhold etter mye regn, sikret franskmennene seg sin sjette strake VM-tittel ved å kjøre inn til femteplass i Australia.

Begge Ogiers utfordrere om VM-tittelen hadde avkjøringer på de tre etappene søndag morgen, men klarte å komme seg videre.

Men det skulle bli verre – tre etapper før mål måtte Neuville parkere sin Hyundai etter å ha revet av et hjul. På neste etappe traff Tänak et tre og måtte bryte etter å ha ledet mesteparten av rallyet.

Dermed kunne Toyotas Jari-Matti Latvala kjøre inn til seier mens Hyundai-fører Hayden Paddon tok andreplassen. Mads Østberg sikret tredjeplass for Citroën – hans nest beste plassering for året etter andreplassen i Rally Finland.

Esapekka Lappi (Toyota) ble nummer fire mens femteplassen gikk til Sebastien Ogier som dermed sikret seg VM-tittelen for sjette gang på rad.

Andreas Mikkelsen kjørte av veien etter å ha blitt hindret av en traktor på løpets tredje etappe fredag. Han endte Rally Australia på 11. plass, men tok likevel viktige poeng som medførte at Hyundai ble nummer to i konstruktør-VM bak Toyota som sikret seg seieren.

Rally-VM 2018 ble vunnet av Sebastien Ogier med 219 poeng, foran Thierry Neuville med 201 poeng og Ott Tänak med 181 poeng. Andreas Mikkelsen ble nummer seks og Mads Østberg nummer ti.