Syk Petter Solberg i tet

Petter startet Rally Japan med feber, og etter de to korte etappene som ble kjørt torsdag kveld lå han likt med storebror Henning på en beskjeden 8. plass.

I dag har det gått langt bedre for den norske Citoën-føreren. Idet bare to korte spesialprøver gjenstår, leder han rallyet med 8,5 sekunder til Ford-fører Mikko Hirvonen.

- Jeg føler meg litt bedre enn i går, men er fortsatt ikke i toppslag, sa Petter på dagens første service. – På slutten av de to lange etappene i dag tidlig slet jeg med å holde fokus, men vi leder, så jeg kan ikke si annet enn at vi er fornøyd med dagen så langt.

Petter har vunnet to av fredagens etapper, mens Henning knallet til med bestetid på dagens femte prøve.

Fra Petter ned Sebatien Ogier i Citroën på tredjeplass skiller det 20 sekunder, og like bak følger Jari-Matti Latvala i Ford.

Henning Solberg ligger på en foreløpig 6. plass, 1 minutt og 19,5 sekunder bak lillebror. 25 sekunder foran seg har Henning regjerende verdensmester Sebastien Loeb.

Det skal kjøres to korte spesialprøver senere i dag, men mye tyder på at Petter Solberg kan starte dag to av Rally Japan i tet. Det gjør ikke nordmannen mindre populær i Japan hvor han er et idol for svært mange.

Det skal kjøres åtte etapper lørdag og like mange søndag før vinneren av årets Rally Japan kan kåres. Det hadde vært moro og fortjent om Petter endelig kunne klatre øverst på pallen etter en flott innsats gjennom hele sesongen.