Lexus’ nye hybrid-flaggskip

LS var Lexus’ første modell. Lansert i 1989 først til skepsis, og deretter beundring – men aldri klart å oppnå noe annen status enn som et veldig alternativt, og til dels eksentrisk, valg sammenlignet med de tyske über-sedanene fra BMW, Audi og i all hovedsak Mercedes.

Eksentrisiteten lå nok hovedsakelig i at Lexus aldri har levert LS med dieselmotor. Helt siden 2007 har den største modellen i LS-utvalget vært av hybridvarianten.

Den var så imponerende at selv kongehuset valgte å gå til anskaffelse av en LS600h.

Nå, ti år senere, står en helt ny generasjon klar: LS500h.

Under skallet finner vi samme drivlinje som hybrid-varianten av Lexus’ nye stor-coupé LC500h.

Det betyr at V8-motoren fra forrige generasjon LS er droppet til fordel for en V6-bensinmotor. Den samlede effekten fra bensinmotoren og de to elmotorene er 354 hestekrefter – mens forrige generasjon kunne skryte av 439 hk.

Betyr det at Lexus gjør plass til en enda kraftigere LS-modell over LS500h?

Det er i hvert fall mulig vi kommer til å få en LS-F med tid og stunder, med V8-eren fra LC500 under panseret.

Multi Stage Hybrid

Det er koblet til to girkasser: En tradisjonell e-CVT som alle andre hybrider fra Toyota-konsernet, og en firetrinns girkasse for bedre utnyttelse av de forskjellige effektbåndene til bensinmotoren og elmotorene.

I praksis håper vi at dette betyr mindre «strikkmotor-følelse», og en mer naturlig bruk av turtall.

LS500h har også endelig droppet nikkel-metall-hydrid-batteriet som Toyota og Lexus stort sett alltid har brukt.

De har hatt sine grunner, naturligvis. Pris og ikke minst pålitelighet har vært NiMH-batterienes store fordeler.

Nå er det derimot litium-ion som gjelder. Det betyr at batteriet både er vesentlig mindre og lettere enn tidligere, men har samtidig bedre kapasitet.

Det nye systemet tillater også mer fleksibel bruk av elmotorene. LS500h kan kjøre fullelektrisk opp til 140 kilometer i timen.

Likevel; ikke forvent særlig lang kjørelengde på bare strøm. Her er det samkjøring mellom strøm og bensin som gjelder.

Laserkutt

Det spesielle treverket er laserkuttet for å gi skarpest mulig kontrast og jevnest mulig overgang mellom treverk og metall.

Selv er det noen andre detaljer som trigger meg mest. De to bryterne plassert på hver sin side av instrumenthuset for eksempel. De er lånt fra superbilen LFA – som igjen har hentet inspirasjon fra Toyotas sportsbiler fra 80-tallet.

Samtidig er den store, tydelige volumbryteren en kraftig påminner om at alt er ikke best i digital form.

Når LS500h er på norske veier er usikkert – men jeg hadde ikke blitt overrasket om en av de første blir å finne i Slottets garasje.