Klar for en ny badesesong

WaterCar – et selskap i California – har lekt seg med amfibier i nesten 25 år. Det hele startet i 1999 med en ide om å bygge verdens raskeste amfibium. De første ti årene var bare eksperimenter med en rekke spesielle modeller og iblant en ny Guinness-rekord igjen.

Men så fant de en oppskrift de kunne benytte for å bygge kjøretøy som det var mulig å selge på det åpne markedet.

Billig var den ikke, Panther som den het. 140.000 dollar kom den fort opp i. Men kunder i Gulfen var svært begeistret og det var ganske mange Silicon Valley penger som ble tilført WaterCar også.

Egen jetmotor

Bilen var forholdsvis forsiktig. Den så ut som en litt høy beach buggy og drivlinjen hentet de fra en Honda Acura. 3,7-liters motoren var montert bak, og dro enten bakhjulene eller drev WaterCars egen «jet»motor.

En egen offroad-opphengning gjorde at hjulene kunne trekkes opp når bilen var blitt flytende. Du kunne plaske ut i pytten med 25 km/t og det tok mindre enn 10 sekunder før vannjeten overtok fremdriften.

(saken fortsetter)

Ny generasjon

Men nå har de virkelig sett lyset og legger om til produksjon av Panther H1. Derfor har de billigsalg på de gamle modellene, nye og brukte, og selger også unna alle støpeformer og alt verktøy hvis noen har lyst til å fortsette der.

Selv har de rykket opp to divisjoner.

De får tak i gamle HUMWEE – kall det gjerne militære utgaver av Hummer, og de finner dem ofte forholdsvis ubrukte på forskjellige forsvars overskuddslagre.

Poenget er at de må være mer enn 20 år gamle for da kan de, selv veldig ombygde, bli registrert på de gamle chassisnumrene som 20 år gamle biler med alt det medfører av lavere avgifter og mindre krav til sikkerhets- og utslipps-tester.

Land og vann

Disse bilene er jo av det slaget som gyver løs på alt slags terreng de får servert, men nå skal de altså også få samme tøffe innstilling til hav.

Bilene blir tatt helt fra hverandre og bygget opp fra bunnen. Masse tungt stål og – sågar – jern erstattes av nye komponenter i aluminium eller rustfritt stål. Og karosseriet får utvendig behandling og monteres på WaterCats eget «skrog».

Den opprinnelige drivlinjen med 395 hesters Chevrolet LS3 motor beholdes – den er god nok til at bilene er tillatt på motorvei. Men i tillegg installeres et passende utvalg fra Mercury Marines omfattende katalog.

Omfattende jobb

Til sammen legger de 2000 arbeidstimer inn i hver av disse båtene/bilene.

De har plass til 4-5 personer og de gjør 35 knop på bølgene. Bensinmotoren driver også to Mercury Bravo outdrives.

Farkosten veier faktisk ikke mer enn 2.300 kg. Den er seks meter lang og 2,13 bred med 25 cm bakkeklaring.

Du trenger 20 sekunder på forvandlingen fra landevei til bøljan blå, og når du først er klar bruker den bare seks sekunder på å plane.

Tanken er stor nok til 550 km på land, men bare 150 på sjøen. Og dersom noen potensielle kunder syntes den gamle modellen var dyr, må de nok tenke seg om enda en gang her.

Hver Panther H1 koster 465.000 dollar. Men hvis ikke videoene er deep fake er det allerede bygget – og forhåpentlig også solgt – ganske mange av dem.

Dessuten er den jo godkjent av US Coast Guard.