Både bilen og Bertone gjenoppstår

Plutselig ble Autobianchi et hett navn på 60-tallet. Selskapet hadde gått under radaren fordi det hadde nøyet seg med å lage noen spesielle modeller basert på Fiats lille hekkmotor-ramp, 500.

Men så var det noen hos Fiat – det var de som eide Autobianch også – som fant ut at de kunne bruke lillesøsteren til å eksperimentere litt.

Først var det Stellina, en nydelig åpen toseter på Fiat 600-basis, og med Italias første seriefremstilte kunststoff-karosseri. Så kom Primula i 1964, en kompakt fireseters familiebil med tverrstilt motor og forhjulsdrift, lenge før noen andre tenkte at det kanskje gikk an å gjøre en forstørret versjon av Minien.

Et par år etter bygget free-lance designer og billedhoggersønn Pio Manzu en nydelig prototype basert på den tverrstilte drivlinjen fra Primula, og så toppet det hele seg i 1969. Da kom Fiat med en oppsiktsvekkende Autobianchi Coupé. Tverrstilt motor bak – mini Miura. Igjen designet av Pio Manzu.

Speed-båt inspirert

Og samtidig dukket Bertone opp med sin speed-båt inspirerte, Marcello Gandini designede, Runabout.

Det er den vi nå skal møte i oppfrisket versjon, men først litt mer om originalen:

Den var basert på 128 som også debuterte i Torino i 1969 – men Bertone hadde tatt seg den frihet å flytte hele drivlinjen langt bak.

Bertone var jo sterkt involvert i Miura. Her hadde han skap enda en mini-Miura.

Med motoren langt unna fikk Gandini en front lavere enn noen hadde sett før, og en kileform som utkilte alle kiler.

(Det er bare noen måneder siden jeg så originalen sist, den er like frisk som den var for mer enn 55 år siden).

Ny designtolkning

Så gikk Bertone under for en ti års tid siden og samlingen av gamle biler var i ferd med å gå i oppløsning. Italias overordnede gammelbilorganisasjon kjøpte hele pakka og viser den frem med jevne mellomrom.

Og så ble Bertone-merkevaren også kjøpt opp av to brødre som virkelig har satt i gang. Først med en superbil de kalte GB 110 og nå med en Runabout, sett med nye øyne og tegnet med nye teknikker og bygget i nye materialer. Men ingen kan være i tvil om hva dette er.

Designeren heter Andrea Mocellin, en typisk designer-sigøyner som har vært innom Alfa og Pininfarina og tegnet elektriske VTOL-fly og utviklet en veldig aktiv og smart rullestol som går rett inn i bagasjehyllen på fly.

Mangfoldig type.

Og som nå altså har måttet knekke Runabout-koden på en måte som gjør at den kan oversettes til i dag.

Jeg er litt imponert av de synlige detaljene – bare se på forskjermen på originalen som var et så vesentlig element for å definere hele fronten. Det har Mocellin klart å repetere, uten at det blir påtatt, på den nye versjonen.

Og selvfølgelig har han tatt med seg kompasset på toppen av dashbordet som Gandini hadde lagt der. Inspirasjonen var jo en rask båt.

Men hvis den nye bilen virkelig byr på 275 km/t og akseptabel oppførsel har Mocellin måttet løse problemer Gandini aldri måtte tenke på.

Gandini behøvde aldri bekymre seg for luftinntak eller hvor oljerørene skulle føres, og hva den veide spilte også liten rolle.

Hans Bertone-bidrag her var utelukkende Show, nesten ikkeno’ go.

Akkurat som hans og Bertones Alfa Romeo Carabeo fra året før der han virkelig begynte å utforske kileformen.

V6 fra Toyota

Men nå snakker vi alvor og ikke drømmebiler. De nye Bertone-eierne skal bygge noen av disse og selge dem for $ 463.000 før spesialitetene skal bygges inn.

Oppskriften er grei. Et spesialbygget chassis med Lotus-tendenser. Og 50 hesters 1,2 liters motoren fra Fiat 128 blir byttet ut med en 3,5 liters kompressor V6 fra Toyota med 468 hk, seks trinns manuell og bakhjulsdrift.

Det høres ut som en Lotus Exige, men er en helt egen samling eksterne komponenter. Og med et håndbygget karosseri som enten er en hard core barchetta av typen: regner det blir du klissbløt – eller en targa.

Den første visningen av en ferdig bil blir på Retromobile i Paris denne helgen. En skikkelig attraksjon.

Men det er allikevel tvilsomt om den nye Runabout vil få et ettermæle tilsvarende den som ble originalen fikk.

Mens Runabout-arbeidet pågikk drev Bertone og produserte 850 cabriolet for Fiat. Men den kontrakten var i ferd med å utløpe, det fantes ingen oppdrag som kunne erstatte den, og det dreide seg om ganske mange arbeidsplasser.

Etter at Fiat-kongen, Gianni Agnelli, så Runabout på Torino-utstillingen var Bertones bekymringer over: Bilen ble jo til suksess-modellen Fiat Eks Første September eller hva den heter. Noen kaller den X 1/9 fordi det visstnok er det den heter.

160.000 – 170.000 slike biler produsert over en 15-års periode må kunne kalles en suksess for noe så spesielt. Men også 25 eksemplarer av den nye vil nok kalles en suksess.