Petter Solberg fornøyd med helgen

-Dette var utrolig deilig. Nå er jeg rett og slett litt imponert av meg selv. Dette var første løpet for Subaru og første asfaltløpet på ett år. Jeg hadde ærlig talt ikke trodd det skulle gå så bra, sa Petter Solberg som tapte under 20 sekunder til løpets vinner Gilles Panizzi på de to siste dagene. Og da snakker vi om rundt 20 mil med fartsetapper. Petter tapte imidlertid mye til teten før han ble skikkelig varm i Subaru-dressen på fredag, slik at han var 2 minutter og 31 sekunder bak i mål.

Petter Solberg åpnet årets 12.VM-runde på en 14.plass på fredag morgen. Deretter avanserte han jevnt og trutt. Etter fredagens kjøring var han oppe på 12.plass. På lørdag slo han virkelig til. Han var inne blant de åtte beste på samtlige etapper. På en etappe var han på 4.plass, og han tapte minimalt til teten.

På søndag ble det altså kun en etappe, etter at den siste ble kansellert. Den ene som ble kjørt ble imidlertid en fin avslutning for Petter Solberg. Han noterte tredje beste tid, kun 3,8 sekunder bak Tommi Mäkinen som var raskest på den 35 km lange etappen. Petter var 0,3 sekunder bak løpets andremann, Francois Delecour, mens vinneren Gilles Panizzi måtte finne seg i å bli slått av nordmannen på løpets siste etappe.

-Jeg har fått en rekke oppmuntrende kommentarer under helgen. Både journalister, konkurrenter og ikke minst folk fra Subaru-teamet sier rett ut at de er imponerte, sier Petter Solberg. To av dem som virkelig lot seg imponere var Petters tidligere teamkollegaer Carlos Sainz og Colin McRae hos Ford. De to, som i helgen kjørte inn til henholdsvis 5.og 6.plass, ga Petter stor honnør etter målgang.

-Det skal nesten ikke la seg gjøre å kjøre så bra i første løpet med ny bil, sa Colin McRae og klappet Petter på skulderen. Selv måtte han finne seg i å bli frakjørt av Petter på de to siste dagene av løpet.

-Den siste etappene i dag var helt rå. Da fungerte bilen perfekt og vi fikk skikkelig flyt i kjøringen, sa en meget opplagt og fornøyd Petter Solberg. Også hans kartleser Phil Mills er full av lovord over hvor raskt Petter har funnet seg til rette i den nye bilen.

-På dagens etappe kjørte Petter rett og slett utrolig. Også i går gikk det skikkelig bra, og vi har aldri vært i nærheten av å kjøre av veien. Det gikk ryddig midt i veien, sa Phil Mills.

Petter Solberg reiser nå rett fra Italia til Wales for å kjøre en to dagers test der som forberedelse til årets siste VM-runde. Før den kjøres 24.-26.november skal han også kjøre i Australia den andre helgen i november.

Les også Kaotisk avslutning i San Remo