Klart for Rally Sørland

Løpet, som har sin base på Jåbekk Industriområde øst for Mandal, inneholder 10 fartsetapper.

Løpet er totalt 340 km langt, og av dette utgjør fartsetappene 130 km. Etappene kjøres på kjente raske grusveier i området Mandal, Lindesnes, Marnadal, Finsland og Søgne.

Fredag kveld starter løpet med tre fartsetapper. Løpets lengste etappe er den kjente Lindland, som er løpets nest siste. Den er 25,51 km lang og er svært krevende.

På grunn av en mild vinter og tidlig vår ble årets tredje NM-runde, Numedalsrally, avlyst. Dermed blir det bare seks runder i årets sesong.

I år som i fjor skal det kåres fire norgesmestre i rally etter at seks NM-runder er unnagjort.

Det er klasse for internasjonale biler med firehjulsdrift, og egen klasse for internasjonale biler med tohjulsdrift og med motorer inntil 2000 ccm. I tillegg er det NM-klasse for nasjonale biler, og det skal kjempes om NM-poeng blant kartleserne.

I klassen for firehjulsdrevne biler er det regjerende mester, Mads Østberg fra NAF Motorsport Asker & Bærum som leder så langt. Han har 41 poeng etter andreplass i første runde og seier i den andre.

Siden forrige NM-runde har Østberg sammen med kartleser Jonas Andersson kjørt inn til sterke VM-resultater, med blant annet seier i Portugal, og nå sist 3. plass i Argentina.

I Rally Sørland kjører de en Ford Fiesta RRC, en versjon med mindre motoreffekt enn han den han benytter i VM-løpene. Duoen vant Rally Sørland både i fjor og i 2010, og Mads Østberg vant løpet også i 2007 og 2008.

Sveinung Bieltvedt fra NAF Øvre Østfold ligger kun ett poeng bak Østberg med sin Subaru Impreza Sti. Han kjører i gruppe N der deltagelsen er større og der man også får mer poeng enn i Østbergs klasse.

På tredjeplass så langt ligger Anders Grøndal fra NAF Motorsport Asker & Bærum, også han med Subaru Impreza gruppe N. Han har 32 poeng, og kjører Rally Sørland Trond Svendsen i kartleserstolen.

Vinneren av gruppe N i forrige runde, Rally Elverum, var Eyvind Brynildsen fra KNA Varna, og han stiller på Sørlandet med svenske Anders Fredriksson som kartleser i sin Mitsubishi Lancer.

Rally Sørland vil ha start i Mandal sentrum fredag kveld. Base og service er hos TT Anlegg AS på Jåbekk. På Jåbekk Industriområde kjøres to super spesial-etapper på lørdag.

Det er live rallyradio under hele løpet som kan høres på websiden www.rallynm.no.

NRK1 sender en halv time fra løpet klokken 23.20 søndag kveld.