Mini 50 år ung

Det startet egentlig en dag i juli 1957. Bilkonstruktør og designer Alex Issigonis hadde den første prototypen klar av en liten firkantet bil med verdens minste hjul i hvert hjørne.

Inne på fabrikkområdet kunne man se denne underlige bilen bli testet. Og da British Leylands toppsjef, Sir Leonard Lord fikk se bilen, kom han ikke med noen beskjed – men en ordre: ”Sett i gang – ”Build that bloody thing”.

Som sagt så gjort. Dette var en periode da engelsk bilindustri var stor, og størst av dem alle var BMC med en rekke merker som Austin, Morris, MG og mange flere.

LES HELE MINIS HISTORIE HER

Frem fra mørket

Så på dagen 8. mai 1959 var den første serieproduserte Minien klar. Den historisk bilen står utstilt i det engelske museum – det er en Morris Mini-Morris. Men i forbindelse med jubileet skal bilen ut i rampelyset, for det er ventet at hundretusener blir med på den store jubileumsfesten.

Alle har et forhold til Mini. Fra Japan kommer det en skipsladning Mini-entusiaster og det skal feieres i hele resten av 2009. Selve storsamlingen blir på selveste 17. mai da det skal kjøres den legendariske strekningen fra London til Brighton. Og senere går det slag i slag.

Minis historie er fylt av begivenheter. For denne lille bilen som ble en så stor legende var mest av alt en billigbil som vanlige folk kunne ha råd til. Den ble, særlig i England, en ungdomskultbil – og mangt et første kyss er gjort i en Mini.

SE MINI-HISTORIEN I BILDER HER

Folkebil

Sir Alec (han ble adlet i 1969 og døde i 1988) hadde som mål at bilen skulle være billig og enkel. Med skyvevinduer, enkle seter der man nesten sitter på bakken og sine trillebårhjul, kom bilen etter hvert i mange versjoner. Som cab, stasjonsvogn – ja også som pickup. Men originalen, som mange unge i dag mest forbinder med Mr Bean, er det store ikonet.

Så startet racingeksperten John Cooper å lage sin versjon – og hans beste kontrakt var da han skulle motta £ 5 for hver Mini Cooper som ble produsert. På det ble han rik.

På midten av 60-tallet fikk rallyverden hakaslep når Mini begynte med rally. Mange gapskrattet da de så bilen med de små hjulene og tenkte på vinterforholdene i Rally Monte Carlo og RAC-rally i England.

Men de lo ikke lenge. Mini-en ble den store rallybilen – ikke minst kjent fra Rally Monte Carlo der ingen skjønte at bilen i det hele tatt kunne kom seg gjennom på vinterveier. Men med forhjulstrekk ble det også der en vinnerbil – og Mini vant Rally Monte Carlo tre ganger.

SE MINI-HISTORIEN I BILDER HER

Fra grav til ny vugge

I 1965 kunne man feire Mini nummer en million. I år 2000 ble den siste originale Mini produsert, og da hadde det i alt rullet ut 5 millioner Mini-biler.

I Norge maktet ikke Minien å ta opp konkurransen med bestselgeren VW Beetle. Prisen ble for høy i forhold til plassen – og VW hadde bedre distribusjon.

Nå er det tyske BMW som eier Mini-merket. Den nye Mini ser liten og firkantet ut som forgjengeren – men sett de to bilene ved siden av hverandre og du oppdager at dagens Mini er blitt voksen.

Bilverden har sett noen ikoner: Ford T-modell, VW Beetle, VWTransporter, Jeep og Mini. Listen kan bli langt, men få har samme lange historie som Mini.

Lykke til med feiringen.

LES HELE MINIS HISTORIE HER