RALLY PORTUGAL: Historisk etappeseier for Petter Solberg
Petter Solberg ble lørdag historisk da han som første nordmann vant en fartsetappe i et VM-rally. Etter 6 av lørdagens 9 fartsetapper ligger Petter på en sammenlagt 4. plass. Marginene er små og det skiller kun 1 minutt og 19,3 sekunder mellom Solberg og Richard Burns, som nå har overtatt ledelsen i løpet.
Mange har brutt Listen over de som har brutt løpet inneholder nå hele 60 navn. Som nevnt i gårsdagens artikkel er Henning Solberg ute etter å ha rullet tre ganger på den tiende fartsetappen i går kveld. VM-ledende Tommi Mäkinen (Mitsubishi) røk tidlig ut av løpet og delte skjebne med Juha Kankkunen, Colin McRae og Alister McRae. I dag måtte også Kenneth Eriksson gi tapt med utbrent clutch, og dermed er begge Hyundai-bilene ute av løpet. Det er stor sannsynlighet for at flere må gi opp i løpet av de gjenstående fartsetapper.
Glimrende Solberg Petter Solberg ble møtt med brede smil og klapp på skulderen av sin teamsjef Malcolm Wilson etter dagens fjerde fartsetappe. Muligens virket dette som en vitamininnsprøytning for Spydeberg-gutten, for på den neste etappen tok han sin første etappeseier. Petter har kjørt jevnt fort i hele dag og notert følgende plasseringer: 7. plass (SS-12), 5. plass (SS-13), 4. plass (SS-14), 1. plass (SS-15), 6. plass (SS-16) og 4. plass (SS-17). Dersom 24-åringen holder dette nivået gjennom resten av lørdag kveld og søndag morgen er muligheten for en pallplassering så absolutt til stede. Teamsjef Wilson har lovet at Petter får kjøre for fullt og han har foreløpig gått klar av såkalte team orders som frarøvet ham noe som kunne blitt en tredjeplass i forrige VM-runde, Safari Rally. En endelig oppdatering med plassering etter andre dag legges ut senere i kveld. Følg med på Bilnorge.no.
Av Terje Ringen
Resultater Rally Portugal etter 17 fartsetapper
1 Richard Burns GB Subaru 3:07:24,2 Gjennomsnittshastighet 87,5 km/t
