Ford US avventer småbil

Det såkalte B-segmentet, hvor bl.a. Toyota Yaris og Chevrolet Aveo inngår, er forventet å nå rundt 600.000 enheter innen utgangen av dette desenniet. Selv om Ford har biler i kategorien både i Syd-Amerika og Europa, har de ingen modell på USA-markedet.

Planen var å starte salget av en strippet utgave av EcoSport (bildet), en populær kompakt-SUV (bildet) basert på Fiesta-plattformen i bl.a. Mexico, men dette er foreløpig lagt på is. Nå sier Fields at Ford trenger en unik bil for å oppnå suksess i Statene, ikke bare en hvilken som helst ribbet småbil.

Etterspørselen etter drivstoffgjerrige småbiler vil stige i takt med økte oljepriser og oppveksten av såkalte ”millenials”, prediket Fields. Den oppvoksende generasjonen ser etter noe annet enn de store SUVene og minivanene foreldrene kjører rundt i.

Selv om Fields ikke ville røpe detaljer, innrømmet han at Ford US snart vil rulle ut nye modeller, inkludert en drivstoffgjerrig småbil og en ny generasjon Focus. I USA selges fortsatt den gamle Focusen som har vært på markedet siden 1999.

Treg på avtrekkeren
En annen toppsjef hos Ford innrømmet også nylig at merket var tatt på sengen med hensyn til hvor raskt kundene deres ville vende ryggen til store, bensinslukende SUVer og trucker.

Det skjedde raskt noe med mentaliteten til folk da bensinprisene passerte 3 dollar pr gallon etter at orkanen Katrina traff New Orleans i fjor. Prisene har nesten vært på samme nivå nå i sommer, og det har fått amerikanere til å avblåse eller utsette sitt neste bilkjøp og heller vurdere å anskaffe en mindre bil.

Ford sliter tungt økonomisk og har i løpet av årets seks første måneder tapt 1,45 milliarder dollar. Innen 2012 ønsker de å kvitte seg med 25.000 til 30.000 medarbeidere og stenge 14 fabrikker. De vurderer også å kvitte seg med Jaguar, som er et av de store pengeslukene.